Taurin-Ergänzungsmittel: Es kann das Altern bei Tieren verlangsamen. Aber beim Menschen? Vielleicht

Laut einer neuen Studie scheint die Aminosäure Taurin die Gesundheit zu verbessern und die Lebensdauer von Würmern, Mäusen und Affen zu verlängern. Es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um zu bestätigen, ob es bei Menschen dasselbe bewirken kann.

Der Taurinspiegel, der im Körper hergestellt und mit der Nahrung aufgenommen wird, nimmt mit zunehmendem Alter auf natürliche Weise ab. Die Studie untersuchte auch eine Gruppe von 12.000 Menschen und zeigte, dass diejenigen mit niedrigem Taurinspiegel häufiger erkrankten.

Ältere Mäuse, deren Taurinspiegel wieder auf das jugendliche Niveau angehoben wurde, lebten 10 bis 12 % länger und waren gesünder, schlanker, hatten dichtere Knochen und waren weniger anfällig für Depressionen. Auch Affen mittleren Alters lebten länger gesünder, nachdem sie Taurinpräparate erhalten hatten, heißt es in der am Donnerstag in der Fachzeitschrift „Science“ veröffentlichten Studie.

„Taurin scheint irgendwie den Motorraum des Alterns zu treffen“, sagte Henning Wackerhage, Co-Autor und Professor für Bewegungsbiologie an der Technischen Universität München.

Es ist noch nicht klar, ob die Einnahme von Taurinpräparaten einen Unterschied für die Gesundheit oder die Lebensdauer des Menschen macht.

„Es gibt ziemlich viel Rauch. Sobald wir einen Versuch mit menschlichem Eingriff haben, werden wir wissen, ob es brennt oder nicht“, sagte Wackerhage und fügte hinzu, dass weder er noch einer der Autoren der Studie Fördermittel von Herstellern von Taurin oder verwandten Produkten erhalten hätten .

Um das herauszufinden, bedarf es einer großen, jahrelangen und sehr teuren klinischen Studie, bei der einigen Menschen Taurin und anderen ein Placebo verabreicht wird. Dafür gibt es noch keine Pläne.

Dennoch sind andere Forscher von den Ergebnissen begeistert.

„Ich sehe es als eines der Moleküle mit der höchsten Priorität für Tests am Menschen“, sagte Joseph Baur, der nicht an der neuen Studie beteiligt war, aber einen begleitenden Perspektivartikel schrieb und Professor für Physiologie an der Pereleman School of Medicine der University of Pennsylvania ist .

Taurin wird vom menschlichen Körper hauptsächlich in der Leber produziert.

Es ist an vielen biologischen Prozessen beteiligt, von der Unterstützung bei der Aufnahme von Fetten über die Kontrolle des Zellvolumens bis hin zur Sicherstellung einer ordnungsgemäßen Proteinproduktion in den Mitochondrien, die jede Zelle mit Strom versorgen, sagte Joseph McGaunn, ein MD/Doktorand an der Penn University, der gemeinsam mit Baur die Perspektive verfasst hat.

Es ist immer noch unklar, wie Taurin dazu beitragen könnte, das Altern zu verlangsamen, aber es scheint eine positive Wirkung auf viele Merkmale des Alterns auf zellulärer Ebene zu haben, sagte Vijay Yadav, Assistenzprofessor für Genetik und Entwicklung am Vagelos College of Physicians and Surgeons der Columbia University half bei der Leitung der Forschung.

Seine weitreichenden Auswirkungen auf Tiere über alle Organsysteme hinweg seien „fast zu schön, um wahr zu sein“, sagte Wackerhage in einem gemeinsamen Telefonat am Dienstag mit den Medien. „Diese Mäuse scheinen jünger zu sein, wenn sie Taurin erhalten.“

Die natürlichen Werte seien während der Entwicklung des Fötus fünfmal höher als nach der Geburt und sinken im Laufe des Lebens aus unbekannten Gründen, sagte er.

Wenn jemand über 60 Jahre alt ist, ist seine Taurinproduktion etwa 80 % niedriger als im Kindesalter.

Menschen nehmen Taurin auch durch den Verzehr tierischer Produkte auf, insbesondere von Schalentieren, sagte Yadav. Der Darm nimmt das Molekül auf und verteilt es dann an verschiedene Organe.

Es sei weder einfach noch ratsam, tierische Produkte zu essen, um Taurin auf die in der Forschung verwendeten Mengen aufzufüllen, sagte Yadav. Zu viel Fleisch zu essen kann negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben und viele Vegetarier leben ein langes, gesundes Leben, stellte er fest.

Auch in vielen Energydrinks ist Taurin enthalten. Dort sind die Werte zwar hoch – drei bis sechs Getränke enthalten so viel, wie an Mäusen getestet wurde –, andere Inhaltsstoffe wie Koffein können jedoch unterschiedliche oder widersprüchliche Wirkungen haben. Wackerhage sagte, die Menschen sollten nicht davon ausgehen, dass ihnen das Taurin in einem Energy-Drink irgendeinen Nutzen bringt.

„Ihr Körper hat es bereits“, sagte Wackerhage. Die Frage ist, wie viel, wenn überhaupt, die richtige Menge ist, um bei Menschen Anti-Aging-Vorteile zu erzielen.

Die Sicherheit von Taurin beim Menschen sei nicht ausführlich untersucht worden, aber es werde seit Jahrzehnten Energy-Drinks zugesetzt, ohne dass es Hinweise auf negative Auswirkungen auf die Gesundheit gebe, sagte Wackerhage.

Laut Untersuchungen der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit trinken manche Menschen bis zu acht bis zwölf Energy-Drinks pro Tag – bis zu das Doppelte des höchsten bei Mäusen getesteten Taurinspiegels – ohne Anzeichen dafür, dass das Taurin gesundheitliche Probleme verursacht. (Obwohl sie gesundheitliche Probleme durch den hohen Koffeingehalt und durch das Mischen von Wodka mit diesen Getränken festgestellt haben, bemerkte Wackerhage.)

Tierstudien haben gezeigt, dass Taurin die Knochenstruktur verändern und mit Sexual- und Wachstumshormonwegen interagieren kann, sagte McGaunn. „Wir müssen sehen, ob das bei diesen Dosen tatsächlich beim Menschen passiert“, sagte er.

Klinische Studien müssten die am besten geeignete Dosierung bestimmen, sagte McGaunn, und ob Menschen erst ab einem bestimmten Alter mit der Einnahme von Taurin beginnen sollten oder wenn die Werte in ihrem Blutkreislauf unter einen bestimmten, noch unbestimmten Schwellenwert fallen.

„Obwohl jede Intervention Risiken birgt“, sagte Baur per E-Mail, „wurden bereits kleine klinische Studien mit Taurin durchgeführt, bei denen es kaum Hinweise auf unerwünschte Nebenwirkungen gab.“

Die neue Studie ist das Ergebnis eines Jahrzehnts der Forschung an Hefen, Würmern, Mäusen und Affen sowie der Analyse von Daten von Menschen.

In den menschlichen Daten analysierten die Forscher Metaboliten im Blut von 12.000 Menschen sowie deren Gesundheitszustand. Hohe Taurinspiegel im Blut wurden mit einem geringeren Ausmaß an Fettleibigkeit, Typ-2-Diabetes und Entzündungen in Verbindung gebracht, was darauf hindeutet, dass diese Menschen gesünder waren. Solche Korrelationen beweisen nicht, dass eine Erhöhung des Taurinspiegels die Gesundheit verbessert, warnte Wackerhage.

Es habe sich auch gezeigt, dass schweres Training den Taurinspiegel im Blut erhöhe, sagte er, was vielleicht einen Grund dafür nahelegt, warum Sport die Gesundheit fördert. Es sei jedoch nicht klar, ob Sport die Produktion von Taurin anrege oder einfach mehr Aminosäuren in den Blutkreislauf befördere, sagte er.

Um die Vorteile zu sehen, wurde Mäusen das menschliche Äquivalent von 3 bis 6 Gramm Taurin pro Tag verabreicht.

Taurin erregte erstmals 1975 wissenschaftliches Interesse, als Forscher, die herausfinden wollten, warum Hauskatzen plötzlich erblindeten, feststellten, dass ihrem zubereiteten Futter Taurin fehlte. Im Gegensatz zu Menschen produzieren Katzen Taurin nicht auf natürliche Weise und können es daher nur über die Nahrung beziehen.

Dieser Befund deutet darauf hin, dass Taurin große Auswirkungen auf die Gesundheit haben kann und dass sein Fehlen ein Problem darstellen kann, sagte Wackerhage. Es weise aber auch darauf hin, dass verschiedene Tiere Taurin unterschiedlich nutzen, sagte Yadav, und dass sich ein Nutzen bei einer Art möglicherweise nicht auf eine andere übertrage.

Wie bei anderen interessanten Molekülen, darunter Metformin, Nicotinamidadenindinukleotid (NAD) und Rapamycin, fehlen groß angelegte Studien, die eine Taurin-Supplementierung unterstützen.

Da es noch nie langfristige Wirksamkeits- oder Sicherheitsstudien oder Direktvergleiche zwischen diesen Molekülen gegeben hat, ist es unmöglich zu sagen, ob man bei bestimmten Bevölkerungsgruppen den Alterungsprozess besser verlangsamen kann als bei anderen, oder ob sie bei bestimmten Bevölkerungsgruppen mehr oder weniger wirksam wären Kombination.

„Man setzt nicht sein ganzes Geld auf ein Pferd, sondern lässt alle Pferde laufen“, sagte Wackerhage. „Vielleicht funktioniert eine Komponente bei manchen Menschen besser als bei anderen.“

So frustrierend es auch erscheinen mag, die Menschen werden Jahre auf solche Untersuchungen warten müssen, um zu zeigen, ob diese hilfreich sind, für wen und wie sie verwendet werden sollten.

Die Anti-Aging-Forschung ist begeistert von dem Potenzial eines oder mehrerer Moleküle oder Medikamente, das Altern zu verlangsamen oder die gesunde Lebensspanne zu verlängern, da dies bei Würmern, Mäusen und anderen Tieren möglich ist.

„Diese und andere Studien deuten tatsächlich darauf hin, dass wir Menschen durch diese Art von Forschung möglicherweise dabei helfen können, ein gesünderes und längeres Leben zu führen“, sagte McGaunn. „Allerdings ist es wichtig, unsere Begeisterung für diese Arbeit mit Vorsicht und Fleiß in Einklang zu bringen.“

Beispielsweise wurde vor Jahrzehnten gezeigt, dass eine Kalorienrestriktion das Leben mancher Tiere verlängert, doch Menschen (einschließlich Wackerhage) halten es für nahezu unmöglich, sich langfristig an die Kalorienrestriktion zu halten. Und sie wollen es vielleicht auch nicht. Eine klassische Studie aus dem Jahr 1950, bei der die Kalorienzufuhr von Freiwilligen um 40 % reduziert wurde, ergab, dass die Teilnehmer nach etwas mehr als sechs Wochen schwächer waren, ihre aerobe Kapazität verringerten, emotionalen Stress, Depressionen, Verlust des Sexualtriebs und Selbstmordgedanken sowie andere gesundheitliche Probleme hatten.

Ein neueres Beispiel sind Telomere, Kappen am Ende von Chromosomen, die als eine Art zelluläre tickende Zeitbombe fungieren und den Zellen mitteilen, wann ihre Nutzungsdauer abgelaufen ist. Menschen mit kurzen Telomeren entwickeln altersbedingte Krankheiten, was zu Spekulationen führt, dass eine Verlängerung dieser Telomere das Leben verlängern würde. Doch eine Mai-Studie im New England Journal of Medicine ergab, dass Menschen mit überdurchschnittlich langen Telomeren ein höheres Risiko haben, an Krebs zu erkranken.

Diese und andere Beispiele erklären, warum Forscher vorsichtig sind, wenn es darum geht, voreilige Schlussfolgerungen über die lebensverlängernden Vorteile anderer Aktivitäten zu ziehen als die bereits nachgewiesenen Ratschläge, sich gesund zu ernähren, sich ausreichend zu bewegen und zu schlafen, nicht zu viel zu rauchen oder zu trinken und Stress zu begrenzen. Klinische Untersuchungen werden zeigen, ob Taurinpräparate einen zusätzlichen Nutzen haben können, sagte Wackerhage.

„Ich empfehle dringend, niemanden ohne die Ergebnisse sorgfältig kontrollierter klinischer Studien mit einer Taurin-Supplementierung zu behandeln“, sagte McGaunn.

Kontaktieren Sie Karen Weintraub unter [email protected].

Die Gesundheits- und Patientensicherheitsabdeckung bei USA TODAY wird teilweise durch einen Zuschuss der Masimo Foundation for Ethics, Innovation and Competition in Healthcare ermöglicht. Die Masimo Foundation stellt keinen redaktionellen Beitrag zur Verfügung.