Was ist Berberin, das Nahrungsergänzungsmittel, das in den sozialen Medien als „Ozempic der Natur“ bezeichnet wird?

Ein Nahrungsergänzungsmittel namens Berberin erfreut sich wegen seiner gewichtsreduzierenden Wirkung in den sozialen Medien zunehmender Beliebtheit und wird von manchen sogar als „Ozempic der Natur“ bezeichnet, in Anlehnung an das beliebte Medikament, das Menschen beim Abnehmen helfen kann.

Benutzer sagen, dass Berberin, das in einer Reihe von Pflanzen, einschließlich Berberitzenpflanzen, vorkommt, dabei hilft, den Appetit zu zügeln und den Blutzuckerspiegel zu verbessern, was zu Gewichtsverlust führt. Google-Suchanfragen nach „Berberin“ begannen Ende März zuzunehmen, bevor sie Ende Mai ihren Höhepunkt erreichten.

Berberin erfreut sich zunehmender Beliebtheit, da die Nachfrage nach Medikamenten wie Ozempic und Wegovy steigt, die für ihre gewichtsreduzierende Wirkung bekannt sind.

Ozempic und Wegovy gehören zu einer Klasse von Arzneimitteln, die als GLP-1-Agonisten bezeichnet werden und ein Hormon imitieren, das dabei hilft, die Nahrungsaufnahme und den Appetit zu reduzieren. Sie sind hochwirksam, in den USA jedoch Mangelware. Außerdem sind sie teuer – etwa 1.000 US-Dollar oder mehr aus eigener Tasche – und müssen von einem Arzt verschrieben werden.

Im Vergleich dazu scheint Berberin online weit verbreitet zu sein, und der Preis für einen Monatsvorrat liegt normalerweise zwischen 15 und 40 US-Dollar.

„Sie müssen sich nicht an einen Arzt wenden, und es wird viel günstiger sein“, sagte Dr. Pieter Cohen, der bei der Cambridge Health Alliance in Somerville, Massachusetts, den Einsatz von Nahrungsergänzungsmitteln erforscht. „Aus Werbesicht ist es also perfekt.“

Das bedeutet jedoch nicht, dass Berberin zur Gewichtsreduktion wirksam oder sicher ist. Hier erfahren Sie, was Sie darüber wissen sollten, darunter auch, wie gut es funktioniert und ob es sicher ist.

Viele der Behauptungen über Berberin wurden nicht durch große, von Experten überprüfte Studien bestätigt – und der Großteil der Forschung wurde an Mäusen und nicht an Menschen durchgeführt, sagen Experten.

Eine Metaanalyse von 49 Studien, die letztes Jahr in der Zeitschrift Frontiers in Nutrition veröffentlicht wurde, ergab, dass Berberin bei Menschen möglicherweise metabolische Vorteile hat, vor allem für das Herz, obwohl es möglicherweise geringfügige Vorteile bei der Gewichtsabnahme gibt.

„Es ist kein dramatischer durchschnittlicher Gewichtsverlust für Berberin“, sagte Dr. Fatima Cody Stanford, Spezialistin für Adipositasmedizin und Aktiendirektorin der endokrinen Abteilung am Massachusetts General Hospital in Boston. Die Studien zeigen, dass es „zwischen einem Viertel des BMI-Punkts und einem BMI-Punkt liegt, was bei weitem nicht dem entspricht, was man im Durchschnitt bei Semaglutid sieht“, sagte sie und bezog sich dabei auf das in Ozempic enthaltene Medikament. Stanford war an der Forschung nicht beteiligt.

Für die Teilnehmer dieser Studien schien die optimale Dosis 1 Gramm pro Tag zu sein, sagte Stanford.

Cohen war bei der Verwendung des Präparats zur Gewichtsreduktion vorsichtiger.

Da Nahrungsergänzungsmittel nicht von der Food and Drug Administration geprüft oder zugelassen werden, können sie für nahezu jede gesundheitsbezogene Angabe beworben werden, sagte Cohen. Nahrungsergänzungsmittel können auch ungenaue Mengen der Verbindung oder andere Inhaltsstoffe enthalten, die nicht auf dem Etikett aufgeführt sind.

„Ein aktives Arzneimittel wie Berberin ist nicht etwas, das man einfach so einnehmen sollte“, sagte er.

Darüber hinaus ist weitgehend unbekannt, wie das Nahrungsergänzungsmittel die Gewichtsabnahme unterstützt – wenn überhaupt –, sagte Cohen.

„Die Leute sagen, es sei wie Metformin, aber das ist nicht der Fall“, sagte Dr. Holly Lofton, Leiterin des Gewichtsmanagementprogramms an der NYU Langone Health, und bezog sich dabei auf ein Medikament, das Menschen mit Diabetes verwenden, um ihren Blutzuckerspiegel zu senken. Sie sagte, dass sie Berberin nicht zur Gewichtsabnahme empfehle.

Aus Pflanzen gewonnene Medikamente seien keine Seltenheit, sagte Cohen. Hochwirksame Medikamente, darunter Aspirin und Morphin, stammen aus Pflanzen.

Zu den bekannten Nebenwirkungen von Berberin beim Menschen gehören Übelkeit und Erbrechen, sagte Stanford. In Tierversuchen schien es die Leber und die Niere zu vergrößern und die Anzahl der weißen Blutkörperchen zu verringern, die Infektionen abwehren. Es müssten größere Studien durchgeführt werden, um herauszufinden, ob es beim Menschen zu schwerwiegenden Nebenwirkungen kommt.

Stanford sagte, sie würde empfehlen, vor der Einnahme von Berberin im Rahmen einer Diät zur Gewichtsabnahme mit einem Arzt zu sprechen. Für schwangere Frauen sei es möglicherweise nicht sicher, fügte sie hinzu.

„Diese unterliegen keiner FDA-Zulassung oder -Verordnung“, sagte sie. „Vielleicht arbeiten Sie mit jemandem zusammen, der sich auskennt, sei es ein Arzt oder ein Naturheilkundler.“

Wenn Nebenwirkungen auftreten, brechen Sie die Einnahme des Medikaments ab, sagte sie.

Cohen sagte, trotz der potenziellen Vorteile einer Gewichtsabnahme sei es „das Risiko nicht wert“.

Tatsächlich, sagte er, sollten Menschen, die mit Berberin abnehmen, die Einnahme sofort abbrechen und mit einem Arzt sprechen. „Das könnte darauf hindeuten, dass mit dem Produkt, das Sie einnehmen, etwas nicht stimmt und Sie möglicherweise etwas ausgesetzt sind, das gefährlicher als Berberin ist“, sagte er.Folgen Sie NBC HEALTH auf Twitter und Facebook.

Berkeley Lovelace Jr. ist Gesundheits- und Medizinreporter für NBC News. Er betreut die Food and Drug Administration mit besonderem Schwerpunkt auf Covid-Impfstoffen, der Preisgestaltung für verschreibungspflichtige Medikamente und dem Gesundheitswesen. Zuvor berichtete er bei CNBC über die Biotech- und Pharmaindustrie.