Bekommen Sie genügend Flavanole?

Eine Ernährung mit einem Mangel an diesen natürlich vorkommenden Verbindungen kann zu altersbedingtem Gedächtnisverlust führen.

Könnte der Verzehr von etwas so Einfachem wie Flavanolen – natürlich vorkommenden Antioxidantien, die in Lebensmitteln wie grünem Tee, Apfelschalen, Erdbeeren, dunkler Schokolade und Kakao enthalten sind – den kognitiven Verfall mit zunehmendem Alter verhindern? Laut einer letzte Woche in der Fachzeitschrift PNAS veröffentlichten Studie könnte die Antwort ja lauten!

Forscher der Columbia University in New York arbeiteten mit Forschern des Brigham and Women's Hospital in Boston und der University of Reading im Vereinigten Königreich zusammen, um die Wirkung von Flavanolen und Multivitaminen als ergänzenden Teil einer größeren Studie namens COSMOS (COcoa Supplements and Multivitamin Outcomes) zu untersuchen Studie), die teilweise von Mars Edge finanziert wurde, einer ernährungsorientierten Initiative von Mars, Incorporated, den National Institutes of Health und dem Nathaniel Wharton Fund. Ziel der Studie war es zu untersuchen, ob Flavanol aus der Nahrung die Gedächtnisfunktion bei älteren Erwachsenen verbesserte und ob diese Gedächtnisverbesserung auf Personen mit niedrigeren Flavanolspiegeln beschränkt war.

Die Forscher untersuchten die Auswirkungen der Zugabe von 500 mg Flavanolen pro Tag zu Ihrer Ernährung – etwa das Äquivalent des Verzehrs einer Tasse Tee, eines Apfels, einer Orange, einer großen Handvoll Blaubeeren und einiger Brokkolistücke an einem einzigen Tag. Sie fanden heraus, dass die Flavanole den altersbedingten geistigen Verfall bei Menschen mit relativ niedrigeren Flavanolspiegeln oder schlechterer Ernährung verlangsamen können. Ihre Studie legt nahe, dass Flavanole das Hippocampus-Gedächtnis und die kognitive Leistungsfähigkeit während des normalen kognitiven Alterns aufrechterhalten und dass eine Ernährung mit niedrigem Flavanolgehalt zu altersbedingtem Gedächtnisverlust führen kann.

Ihre Ergebnisse stimmen mit anderen Studien überein, darunter einer in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlichten Studie, in der festgestellt wurde, dass der Konsum von Kakao mit hohem Flavanolgehalt die Blutsauerstoffversorgung im Gehirn steigert und die Leistung bei einer komplexen kognitiven Aufgabe verbessert. Eine andere Studie, die letztes Jahr in der Fachzeitschrift Neurology veröffentlicht wurde, ergab, dass Menschen, die mehr Lebensmittel mit Flavanolen aßen oder tranken, einen langsameren Gedächtnisverlust aufwiesen.

„Bei Menschen, die keinen Flavanolmangel hatten, hatten die Flavanolpräparate keine Wirkung.“

Für diese aktuelle Studie wurden 3.500 gesunde Erwachsene (Durchschnittsalter 71 Jahre) nach dem Zufallsprinzip drei Jahre lang entweder einem täglichen Flavanolpräparat von 500 mg oder einer Placebopille zugewiesen. Die Teilnehmer nahmen während des Studienzeitraums an mehreren Gedächtnistests teil und füllten Umfragen zur Beurteilung ihrer Ernährung aus. Obwohl sich die Gedächtniswerte in der Gruppe, die die Flavanolpille einnahm, nur geringfügig verbesserten, zeigten diejenigen, die sich zu Beginn der Studie schlecht ernährten und wenig Flavanol konsumierten, größere Gedächtnisverbesserungen. Ihre Gedächtniswerte stiegen im Vergleich zu Placebo um durchschnittlich 10,5 Prozent und im Vergleich zu ihrem Gedächtnis zu Studienbeginn um 16 Prozent. Die Flavanolpräparate verbesserten das Gedächtnis nur bei Erwachsenen mit Flavanolmangel. Sie hatten keine Wirkung bei Menschen, die keinen Flavanolmangel hatten.

Adam M. Brickman von der Columbia University, Co-Leiter der Studie, sagt, dass das Studienteam durch die Verwendung eines Biomarkers zur Messung des Flavanolspiegels bei Menschen bestätigen konnte, dass niedrigere Flavanolspiegel mit einem schlechteren Gedächtnis verbunden sind. Sie zeigten, dass die Korrektur relativ niedriger Flavanolspiegel das Gedächtnis dosisabhängig verbesserte – der Grad des Anstiegs des Flavanolspiegels durch die Ernährung hing mit dem Grad der Verbesserung des Gedächtnisses zusammen. „Zusammengenommen deuten die Ergebnisse vielleicht darauf hin, dass ein Flavanolmangel bei älteren Erwachsenen eine Ursache für altersbedingten Gedächtnisverlust sein könnte“, sagt Brickman.

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Die Studie ist der Höhepunkt einer 15-jährigen Forschung an Mäusen und Menschen, die auf Biomarkern basierende Beweise dafür liefert, dass der Verzehr von Flavanolen über die Nahrung mit einem altersbedingten kognitiven Rückgang verbunden ist. Laut dem Neurologen Scott Small von der Columbia University, dem leitenden Autor des neuen PNAS-Artikels, unterstreicht die Arbeit, wie wichtig die Gesundheit des Gehirns im späteren Leben ist.

„Wir wissen, dass Kinder bestimmte Nährstoffe für eine ordnungsgemäße Entwicklung benötigen“, sagt er. „Unsere Ergebnisse stützen die Annahme, dass das alternde Gehirn auch Nährstoffe für eine optimale Gesundheit benötigt und dass Flavanole offenbar dem Gyrus dentatus zugute kommen, einem Bereich im Hippocampus des Gehirns, der für das Gedächtnis von entscheidender Bedeutung ist.“

Brickman sagt, es sei wichtig zu bedenken, dass es in der Studie nicht um die Behandlung oder Vorbeugung der Alzheimer-Krankheit ging. Der Schwerpunkt lag vielmehr auf normalen altersbedingten Gedächtnisveränderungen. „Wir glauben nicht, dass die Einnahme von Flavanol ein Ansatz zur Vorbeugung der Alzheimer-Krankheit oder anderer neurodegenerativer Erkrankungen ist“, sagt er.

Hagen Schroeter, Chief Science Officer bei Mars Edge, und Javier Ottaviani, der Leiter des Kernlabors des Unternehmens, waren beide Co-Autoren der Studie und trugen zu deren Methodik bei, einschließlich der Entwicklung eines Biomarker-Analysetools zur Messung des Flavanol-Ausgangswerts in der Nahrung Aufnahme der Studienteilnehmer. (Die Autoren von Mars Edge spielten bei der statistischen Analyse keine Rolle.)

Mars vermarktet CocoaVia, ein Nahrungsergänzungsmittel, das aus dem unternehmenseigenen Kakaoextrakt Cocoapro hergestellt wird und angeblich die „konzentrierteste Quelle für Kakaoflavanole auf dem Markt“ ist. Jedes CocoaVia-Nahrungsergänzungsmittel enthält 750 mg Kakaoflavanole pro Portion, was die von der Academy of Nutrition and Dietetics empfohlene Tagesdosis von 500 mg Flavanolen übersteigt. (Die Akademie stellt fest, dass Flavanolpräparate bekanntermaßen Magen-Darm-Reizungen und Leberschäden verursachen, „insbesondere wenn sie im Übermaß oder auf nüchternen Magen eingenommen werden“.)

Schroeters Interesse an Kakaoflavanolen reicht mehr als zwei Jahrzehnte zurück. Er weist darauf hin, dass es mit dem Geschmacksforschungsprogramm des Unternehmens begann, bei dem festgestellt wurde, dass diese Verbindungen zum Geschmack und den Aromaeigenschaften von Kakao beitragen. Zu ihren Erfolgen gehörte die Zusammenarbeit mit dem National Institute of Standards and Technology zur Implementierung analytischer Standards für eine konsistente und zuverlässige Kakaoflavanol-Berichterstattung (unter Verwendung der Radiokarbonmarkierung, um zu verstehen, wie Flavanole metabolisiert werden) und die Zusammenarbeit mit dem Brigham and Women's Hospital bei der COSMOS-Studie. Mars Edge ist außerdem Mitglied des EU-finanzierten FLAVIOLA-Projekts, das die Auswirkungen des Flavanolkonsums in der EU untersuchte und Kakaoflavanol (CF)-reiche Lebensmittelprototypen entwickelte.

„Auch wenn eine Person nicht bereit ist, ihre Ernährung umzustellen und zu überarbeiten, kann sie dennoch Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass sie eine angemessene Menge an Vitaminen, Mineralien und bioaktiven Stoffen erhält.“

Proto.life bat Thomas M. Holland, einen Arzt und Wissenschaftler am Rush Medical College in Chicago, der nicht an der Studie beteiligt war, um Kommentare. „Das Erstaunliche an diesem Manuskript“, sagt Holland und verweist auf die neue Studie, „ist, dass es etwas mehr Hoffnung gibt, die Lücke zwischen schlechtem Ernährungszustand und Nährstoffen oder Bioaktivstoffen zu schließen, die für die Gehirngesundheit wichtig sind.“

„Die Arbeit zeigt, dass eine Person, auch wenn sie nicht bereit ist, ihre Ernährung umzustellen und zu überarbeiten, dennoch Maßnahmen ergreifen kann, um sicherzustellen, dass sie eine angemessene Menge an Vitaminen, Mineralien und bioaktiven Stoffen erhält. Dies kann möglicherweise dazu beitragen, ihre kognitiven Fähigkeiten zu erhalten.“ Holland sagt.

Er fügte hinzu: „Die Studienergebnisse schließen die Lücke zwischen einer schlechten Ernährung und der Aufrechterhaltung der Gehirngesundheit und haben mögliche Auswirkungen auf Personen, die unter Schluckbeschwerden oder anderen Krankheitsprozessen leiden, die die Verdauung von Nahrungsmitteln und die anschließende Aufnahme dieser Nährstoffe und Bioaktivstoffe behindern können.“ ."

Von David Levine am 8. Juni 2023

David Levine (@dlloydlevine) ist ein unabhängiger Journalist und Co-Vorsitzender von Science Writers in New York. Er hat Artikel für die New York Times, Scientific American, Nature, die Los Angeles Times, Nautilus und Discover geschrieben.